STEP#26 - La chimica e gli strumenti scientifici

In riferimento allo step 8, come filtri polarizzatori vengono spesso utilizzati i prismi di Nicol. Questi sono formati principalmente da un cristallo di calcite.

Calcite

La calcite è un minerale formato da carbonato di calcio CaCO₃. Si tratta di un minerale incolore, insolubile in acqua distillata e si presenta solitamente in forma romboedrica. Questo materiale è utilizzato nei prismi di Nicol proprio grazie alla sua birifrangenza altissima che permette di ottenere la luce polarizzata.
Dal punto di vista storico-scientifico infatti, il fenomeno della birifrangenza venne osservato per la prima volta nella calcite, che permise quindi la scoperta della polarizzazione della luce.

Uno dei tanti fenomeni legati alla calcite è il carsismo. Le rocce carsiche sono soprattutto calcari, composti di calcite. Quest'ultima risulta infatti solubile in acqua leggermente acida, a causa del diossido di carbonio. L'acqua quindi si acidifica e forma acido carbonico secondo la reazione 
H₂O + CO₂  H₂CO₃

L'acido carbonico reagisce poi con la calcite, formando così bicarbonato di calcio.
Questa reazione può procedere anche al contrario, depositando la calcite, ma il processo risulta più lento. L'erosione causa dissoluzione del calcare, formando doline, grotte, e altri aspetti caratteristici del territorio carsico.

Fonti:
https://it.wikipedia.org/wiki/Calcite https://www.chimica-nline.it/materiali/calcite.htm#:~:text=La%20calcite%20%C3%A8%20un%20minerale,risultano%20di%20conseguenza%20variamente%20colorati.

STEP#08 - I materiali

 I materiali che costituiscono le parti essenziali di un polarimetro, variano in base alla tipologia dello strumento. Consideriamo il caso di un polarimetro classico come in quello in figura.

La sorgente di luce è in genere una lampada che può essere al sodio o di altre sostanze come il mercurio.

I filtri polarizzatori sono composti da lamelle spaziate tra loro. Se vengono utilizzati i prismi di Nicol essi sono composti da un cristallo romboedrico di calcite tagliato con un angolo di 68°, diviso diagonalmente in due metà simmetriche reincollate con del balsamo del Canada, liquido e trasparente.

Il tubo polarimetrico presenta delle finestre ottiche di quarzo ed è in vetro.

Le lenti sono in vetro o materiali plastici.

Fonti:

https://it.wikipedia.org/wiki/Polarizzatore

https://it.wikipedia.org/wiki/Polarimetro

https://pls.scienze.unipd.it/matematica/wp-content/uploads/sites/3/2017/07/Polarimetria.pdf